Cómo Board At Home está llevando los quesos artesanales a las masas

El año pasado, los queseros de todo el mundo lucharon por mantener sus operaciones a flote. Pero en medio de muchas historias de conflictos y aislamiento, una colaboración poco probable entre una de las lecherías comerciales más grandes de California y algunos de los queseros artesanales más pequeños del estado sirve como modelo de ingenio, generosidad y comunidad: Tablero en casa.

Ray Rumiano

El ingeniosamente apodado Board at Home es el resultado de un gran fabricante de queso para el mercado masivo que brindó una mano a docenas de pequeños productores independientes, ayudándolos a generar flujo de efectivo y una conciencia pública invaluable. «Suena un poco extraño», dice el fundador Ray Rumiano, «pero por alguna razón, realmente creo que el mundo del queso atrae a personas genuinamente agradables».

Caso en cuestión: el propio Rumiano. Además de supervisar Board at Home, que comenzó a curar y enviar surtidos ingeniosamente organizados de quesos y embutidos de California de producción limitada durante la pandemia, Rumiano es copropietario del negocio de su familia que data de 1919. Su bisabuelo inmigrante comenzó fabricando y vendiendo secos. jack cheese, que sirvió como sustituto local de queso parmesano y pecorino, muy extrañado por los expatriados italianos en el Área de la Bahía de San Francisco.

Durante el siglo transcurrido más o menos, el Quesería Rumiano se ha convertido en una gran operación, que fabrica y envía toneladas interminables de queso (jack, cheddar, mozzarella, gouda) a tiendas de comestibles y tiendas de delicatessen en todo el país. Pero mientras que Ray Rumiano, por necesidad, se ha convertido en un experto en la producción y el atractivo masivo, también se ha convertido en un verdadero devoto de los quesos artesanales y sus fabricantes.

Las pequeñas granjas y lecherías familiares que se remontan a los orígenes de su propia empresa se han convertido en una fuente de inspiración y deleite para Rumiano, lo que finalmente lo ha llevado a convertirse en el raro representante de lo que él llama en broma «Big Cheese» en la junta de voluntarios de la artesanía. -enfocado sin fines de lucro Gremio de queso artesanal de California.

En un año normal, el gremio se enfoca en organizar y participar en foros educativos para promover la impresionante variedad de operaciones de elaboración de queso del estado, pero cuando llegó la pandemia, se convirtió en una fuente de conmiseración, consuelo y apoyo mutuo para muchos en la comunidad. Fue entonces cuando a Ray Rumiano se le ocurrió la idea de aplicar la experiencia de su empresa en el envasado y envío de los deliciosos quesos de producción limitada producidos por los pequeños miembros más típicos del gremio.

Tablero en casa Queseros

Bajo la nueva égida de Board at Home, Rumiano Cheese comenzó a comprar cantidades sustanciales de productos de los miembros del gremio que normalmente tienen una distribución extremadamente limitada, incluidos Beehive Cheese, Bellwether Farms, Bohemian Creamery, Cypress Grove, Laura Chenel, Nicasio Valley Cheese Co., Stuyt Dairy Farmstead Cheese Co., Tomales Farmstead Creamery, Valley Ford Cheese & Creamery y Wm. Queseros Cofield. Luego, el equipo de Rumiano divide estos pedidos a granel en porciones más pequeñas y los combina, junto con otros productos alimenticios artesanales de California (charcutería, galletas saladas, nueces, miel) en tablas de queso elegantemente decoradas y cuidadosamente decoradas y las vende para entrega a domicilio y obsequios corporativos en todo el país.

Hasta ahora, algunos de estos quesos rara vez han estado disponibles en gran parte del país. Incluso en California, muchos solo se pueden encontrar juntos en tiendas especializadas o en platos de queso de restaurantes de alta gama.

“La gente obtiene nuestro queso en una entrega de Board at Home”, dice Keith Adams de Wm. Queseros Cofield en Sebastapol, CA, “y comienzan a investigar un poco. El 90 % de nuestro queso siempre se ha vendido en California, pero hemos recibido pedidos de otros estados porque la gente nos descubrió a través de Board at Home. Cualquier vía nueva que podamos encontrar para exponernos siempre es buena, pero ha sido especialmente valiosa durante la pandemia. Board at Home ha realizado varios pedidos de 100 a 500 piezas precortadas para sus colecciones”.

“Solo tenemos un distribuidor y no ha pedido nada desde febrero pasado”, dice Anastasia Stuyt, cuya familia Compañía de queso Stuyt Dairy Farmstead fue fundada en la ciudad de Escalón en el Valle Central hace solo seis años después de que su padre, un inmigrante holandés, se sintiera constantemente frustrado por los quesos estilo gouda que encontró en los EE. UU.

“De lo contrario, es solo una autodistribución muy local. En los veranos, hacemos mercados de agricultores. Pero ese negocio también se vino abajo en 2020 ”, explica Stuyt, después de haber aprendido cuán precario puede volverse un pasatiempo convertido en negocio desde una perspectiva financiera. “Si mi padre hubiera sabido hace seis años cómo sería esto, no estoy seguro de que hubiera hecho la inversión. Pero Board at Home nos compró dos semanas completas de producción durante los últimos seis meses. Eso realmente marca la diferencia”.

Además de apoyar a los pequeños queseros y otros artesanos de alimentos de California, Board at Home contribuye con el 5 % de todos los ingresos a la Iniciativa LEE, que brinda asistencia de emergencia a los restaurantes independientes y sus trabajadores.

El futuro de la tabla en casa

Ray Rumiano dice que planea continuar operando Board at Home y apoyar a los pequeños productores de queso de California en el futuro previsible, incluso más allá del final de la pandemia. Keith Adams de Wm. Cofield Cheesemakers está agradecido, pero no sorprendido por esta generosidad corporativa. “La gente en el mundo del queso”, dice, haciéndose eco de los propios pensamientos de Rumiano, “es amable, atenta y generosa. Humanos realmente generosos.