Cómo combinar coñac y queso

En Francia, la gente come mucho queso, pero no se preocupan demasiado por qué queso combina con qué bebida: si tiene una baguette y una tabla para cortar, un vaso de algo y tal vez un salami o unas aceitunas, son buenos para ir.

Aquí en los Estados Unidos, aspiramos a ser un poco más intencionales con nuestras selecciones; de ahí provienen ideas como un maridaje de queso y coñac de temática gala. Honestamente, en una noche ventosa, con una copa de coñac y un fuego crepitante, casi cualquier queso será una combinación perfecta. Un camembert pegajoso, un cheddar vendado, un azul intrincado: cualquiera podría servir como Mr. Right Now.

En la vida real, algunos dúos de queso y coñac funcionan mejor que otros. Antes de entrar en el queso, echemos un vistazo a por qué el coñac es tan especial.

En esencia, el coñac es un aguardiente (aguardiente de frutas) elaborado a partir de vino. No me di cuenta hasta que visité la región llena de viñedos que da nombre a la bebida espirituosa de que los viticultores hacen un vino (principalmente de la uva Ugni Blanc) específicamente para ser destilado en coñac. El vino con bajo contenido de alcohol y alto contenido de ácido pasa por un tipo especial de doble destilación en alambiques de cobre conocido como charentais antes de ser envejecido en barricas de roble con un carbonizado personalizado y mezclado por maestros con características muy específicas.

“El coñac es único en el universo de la destilación”, dijo Allen Katz de la Compañía de destilación de Nueva York en una degustación reciente a la que asistí virtualmente, “las reglas y regulaciones que la rigen podrían llenar un libro de dos pulgadas de grosor”. Autor y escritor de quesos Tia Keenan, el experto en quesos de nuestra degustación virtual, señaló que “los franceses entendieron el significado y fueron visionarios al hacer el trabajo para proteger ese legado”. Ambos se refieren, por supuesto, a la AOC, o Appellation d’Origine Contrôlée, que rige la producción local de coñac, Comté y Cahors, y muchos otros productos franceses.

Al igual que el queso, el coñac es un producto agrícola, artesanal y de raíces tradicionales. Su procedencia brilla a través del sabor, la textura y el aroma del aguardiente. Keenan nos recordó que tanto el queso como el vino se elaboran con “técnicas artesanales desarrolladas durante generaciones”.

El mínimo absoluto para envejecer el espíritu es de dos años, pero la mayoría de las casas de coñac envejecen la mayor parte de su brandy por más tiempo. El coñac se clasifica según la edad del aguardiente más joven de la mezcla: VS a los 2 años, VSOP a los 4 años y XO a los 10 años.

Ahora vamos al queso. Estos son algunos aspectos destacados de nuestros maridajes virtuales de coñac y queso:

VS Cognac con cortezas florecidas:

Los coñacs jóvenes combinan maravillosamente con quesos jóvenes originales como el camembert y el brie. Keenan eligió Kunikuna triple crema mixta de leche de vaca y cabra de Granja de pradera de ortiga en el estado de Nueva York para nuestra pareja VS, una delicia. Las delicadas notas florales y de miel de Meukow VS sacó a relucir la riqueza de levadura y mantequilla del queso sin abrumar, además de que las texturas exuberantes se combinaron maravillosamente.

Coñac VSOP con quesos de leche mixta:

Keenan enfatizó la búsqueda de quesos con profundidad y complejidad al combinarlos con coñac. “Un buen maridaje es algo recíproco”, dijo, y los quesos de leche mixta tienden a tener el “nivel de complejidad para resistir” a los espíritus. Disfrutamos coñacs VSOP de dos casas diferentes: el cítrico especiado de Resistente jugó con los sabores de sal y limón de Vermont Creamery’s de Cremont rico disco de cabra y vaca, mientras que la fruta más tropical de Hennessey sentó bien con los sabores más sobrios de Oveja sensiblerauna mezcla de leche de oveja y vaca con corteza de ceniza también producida por Nettle Meadow.

XO Cognac con alpinos y cheddars

Los coñacs ganan complejidad a medida que envejecen en sus barricas de roble carbonizado. Me gusta imaginar quesos soñando con futuros partidos mientras maduran tranquilamente en sus cuevas. Gruyère, Comte y queso cheddar de estilo británico vendado funcionan bien con las audaces notas de caramelo y los sabores de cítricos confitados que a menudo se encuentran en estos aterciopelados sorbos. Keenan eligió Spring Brook Tarentaiseuna vaca cruda de Vermont que mostró mostaza, especiado, profundo y con sabor a nuez cuando se unió con el elegante Parque XO.

A medida que descienden las temperaturas, vale la pena invertir en una botella o dos de coñac para tener a mano y hacer que tus aventuras con el queso de invierno sean más divertidas. Cuando llegue la primavera, puede explorar los cócteles de coñac con el resto de la botella e invitar a su queso a una fiesta de maridaje diferente.