Conoce a “Cheezelady” Laura Werlin, autora de 6 libros sobre queso

¿Cómo te conviertes en un experto en quesos? Si eres laura werlin, también conocida como Cheezelady, …” es una combinación de intuición, pasión y suerte chocando”. Esta escritora gastronómica, oradora y vocera de los medios ganadora del premio James Beard no siguió una ruta tradicional hacia su carrera gastronómica. Gerente de asignaciones, productora y redactora de noticias para varias estaciones de televisión de San Francisco, en su tiempo libre le encantaba escribir sobre comida. Cuando viajaba, Werlin llevaba un diario que “… terminó siendo principalmente sobre lo que comía”, se ríe.

Dejando las noticias y haciendo titulares

Después de dejar las noticias de televisión, tomó una clase de redacción gastronómica en West Virginia, pero fue el Asociación Internacional de Profesionales Culinarios (IACP) ceremonia de premios de libros de cocina, un punto culminante de su conferencia anual, que cambió su vida. “Nunca había pensado siquiera en escribir un libro, pero me preguntaba si iba a escribir un libro de cocina, ¿de qué trataría? En un nanosegundo, supe que sería sobre queso. Me encantaba el queso, pero no Sé mucho al respecto. Pensé que si yo no lo sabía, muchos estadounidenses tampoco. Además, cuando estás en las noticias de la televisión, tienes que anticiparte a las noticias, no solo reaccionar, así que tenía buen ojo para las tendencias. “

Después de completar una clase sobre cómo escribir libros de cocina en la Instituto Culinario de América (CIA) en Napa, Werlin escribió una propuesta de libro que lo llevó a firmar con un editor. “Se arriesgaron mucho con un autor que nunca antes había publicado y que no tenía experiencia en queso”, dice ella.

Era 1999, cuando Internet era nuevo, y este novato tenía solo tres meses para convertirse en un experto. “Me eduqué a la antigua: hablé por teléfono, encontré expertos para entrevistar, leí libros sobre el tema, en su mayoría de Europa, y probé todo el queso que pude”. El contrato del libro la sorprendió porque también requería recetas. “¡Nunca había escrito uno y el editor quería 80!” dice Werlin. Su arduo trabajo valió la pena cuando el editor convirtió The New American Cheese en el gran libro en su lanzamiento de primavera y la envió a una gira de promoción.

En 2000, la Asociación Internacional de Profesionales Culinarios (IACP, por sus siglas en inglés), premió a The New American Cheese como el mejor libro de cocina estadounidense, en la ceremonia anual que había inspirado su nueva carrera solo dos años antes. Su segundo libro en 2003, The All American Cheese and Wine Book’ ganó el prestigioso premio de la Fundación James Beard. Luego escribió cuatro libros más: Great Grilled Cheese, nombrado El mejor libro de queso del mundo en los World Gourmand Awards, Laura Werlin’s Cheese Essentials, nominado para un premio James Beard, seguido de Grilled Cheese, Please! y macarrones con queso, ¡por favor!

Las cosas han cambiado desde que Werlin escribió su primer libro innovador. “Tuve la suerte de encontrar un agente y un editor que creyeron en mí y en mi misión de difundir el queso americano a pesar de mi evidente falta de credenciales. Eso sería casi imposible hoy porque ahora tienes que hacerte un nombre en redes sociales antes de que un editor se arriesgue contigo”.

Entrenador de queso

Werlin, una oradora y maestra muy solicitada, se llama a sí misma una “entrenadora educativa” porque le gusta hacer que el aprendizaje sobre el queso sea divertido. Una vez más, su experiencia televisiva la ha ayudado, esta vez como entrevistada. “No estaba frente a la cámara cuando trabajaba en la televisión, pero una vez que me metí en el queso, a menudo estaba en el aire. El tiempo que pasé en los estudios de televisión a lo largo de mi carrera televisiva sin darme cuenta me preparó”. Su primera aparición fue en el programa de Martha Stewart y el segundo programa fue un programa de cocina en vivo en Food Network, Cooking Live with Sara Moulton”. “Cuando miro hacia atrás, no sé cómo lo hice”, dice Werlin.

Su presentimiento sobre la evolución del queso en los EE. UU. ha demostrado ser correcto. “Cuando comencé, la mayoría de los estadounidenses solo conocían el queso brie y el cheddar y no estaban acostumbrados a ver quesos de estilo europeo con cáscara. Desde entonces ha crecido toda una generación de queseros”. Las queserías y las tiendas de comestibles ahora venden una amplia variedad de quesos de todo el mundo, aunque Werlin sigue siendo un gran defensor del queso estadounidense. “Es el lugar de mi corazón”.

Es casualidad que Cheezelady viva en San Francisco. Supuestamente, The City tiene más tiendas de queso per cápita que cualquier otro lugar en los EE. UU. (Aunque The American Cheese Society no puede verificar esta afirmación, señalan varios artículos que afirman esta afirmación).

Selecciones de San Francisco de Werlin

¿Por qué San Francisco y no decir, Madison, Wisconsin? Werlin dice: “Todos saben que esta ciudad tiene que ver con la comida y el queso es una parte importante de eso. Somos afortunados de vivir en el norte de California, donde se elaboran algunos de los mejores quesos del mundo. Todo lo que tiene que hacer es conducir hasta Sonoma”. County y veo cabras retozando en un campo para pensar en el queso”, añade.

Sin embargo, la mayoría de la gente compra el mismo queso una y otra vez, dice Werlin. “Al igual que el vino, la gente se siente intimidada por el queso, pero un buen quesero lo tranquilizará al tener una idea de los tipos de queso que le pueden gustar. “No hay sustituto para la degustación”, dice Werlin, y ahora que parece que ” Fuera de Covid, esa posibilidad se está manifestando nuevamente”.

Algunos de sus lugares favoritos son Queso Plus, “…si, por ejemplo, te gusta el brie, tienen versiones de brie que nunca supiste que existían”, dice Werlin. “Además, se llama Cheese Plus por una razón, hay una gran variedad de galletas saladas, nueces, aceites de oliva y vino. Es un espacio pequeño que ofrece mucho”. Ella también recomienda Comerciante epicúreo, Marca comunitaria de Gusen la calle Folsom, Decir quesoy el Tabla española. Las tiendas, agrega, no tienen que ofrecer 200 tipos de queso… puede ser una tienda pequeña pero curada con amor.

Más allá de la degustación, dice que aquellos que quieran aprender los detalles básicos deben inscribirse en las clases en línea y agrega que The City tiene la suerte de tener La Escuela de Quesos de San Francisco ahora ubicado en Ghirardelli Square, donde Werlin ha impartido clases. También recomienda unirse a la Sociedad Americana del Queso y/o su gremio regional de quesos, que está dirigido a los artesanos, pero los amantes del queso también son bienvenidos. Además, The American Cheese Society tiene una conferencia anual, agrega Werlin, y el mandato principal es la educación. “Es una excelente manera de conocer gente en la industria y aprender sobre el queso”. Los investigadores también pueden encontrar útil su libro Cheese Essentials.

queso de por vida

Actualmente, no hay nuevos libros sobre el futuro de Werlin; en cambio, dedica su tiempo a realizar presentaciones de queso y vino, ejercicios de creación de equipos corporativos y degustaciones, tanto en vivo como virtuales. “Cualquier forma en que pueda poner queso en la boca de las personas, junto con la educación, es mi objetivo”. También está escribiendo artículos sobre quesos de todo el mundo, últimamente concentrándose en España.

Para aquellos preocupados por las calorías, el muy en forma Werlin es un anuncio ambulante de los beneficios de comer queso. “La vida es un equilibrio”, dice Werlin. “Como mucho queso, pero no como un bloque a la vez. Además, hay muchos más nutrientes en el queso que, por ejemplo, un trozo de pastel de chocolate”. También es senderista y corredora y dice: “A veces la gente me ve corriendo y dice: ‘¡Oye, es la dama del queso! Creo que reconocen mi cabello rizado… es parte de mi firma, supongo”, se ríe.

Ha sido llamada una de las principales expertas en queso del país, pero ese título no fue fácil. “He hecho muchos sacrificios en el camino”, dice Werlin, “pero no me arrepiento ni un segundo”.

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