Conozca a Felice Thorpe: presidenta del gremio de queso artesanal de California

A principios de este año, el Gremio de queso artesanal de California (CACG) eligió a Felice Thorpe como su nuevo presidente. El CACG es una organización dinámica que promueve el queso artesanal de California a través de asociaciones, divulgación y educación. Es uno de varios gremios de quesos en los EE. UU., incluido el Gremio de queso de Ohio, Gremio de queso de Oregón, Gremio de queso de Massachusetts y Gremio de queso de Maine. Sin más preámbulos, conoce a Felice Thorpe.

Creciste en un pueblo rural del norte de California que es famoso por sus esfuerzos por pasar desapercibido. ¿Cómo influyó eso en ti y en tu carrera?

Crecí en una granja en Bolinas y nuestra casa estaba “fuera de la red”: sin baño, electricidad ni agua corriente. No estaba al tanto de la reputación de Bolinas mientras crecía debido a nuestro hogar bastante aislado. Mis padres todavía están en nuestra casa familiar y son ciudadanos locales y globales activos. Vivir en el campo es físicamente exigente- la casa estaba fría a menos que lleváramos la leña y no nos bañábamos a menos que acarreáramos agua del arroyo- esto formó mi profundo aprecio por las personas que trabajan con sus manos y en la tierra .

¿Cómo te iniciaste en el queso?

Trabajé en alimentos especiales durante años y siempre me vi eventualmente trabajando con productos lácteos y queso. Al crecer en West Marin, estaba rodeado de vacas, cabras y ovejas. Teníamos una vaca (Bessie) cuando era niña para ordeñarla a diario y siempre pensé que era bastante mágica.

¿Cómo fue trabajar en Finca Pt Reyes?

Trabajar para Point Reyes Farmstead me dio un gran aprecio por el dicho “las cosas buenas les llegan a los que esperan”. La fabricación de queso es un proceso largo y lleva meses envejecer una rueda de queso. Es la definición de “comida lenta”. Point Reyes Farmstead tiene su lechería original en algunas de las tierras agrícolas más hermosas del estado. Mi oficina daba a un campo ondulado de hierba exuberante salpicado de Holsteins pastando: era mejor que la vista de cualquier oficina de esquina.

Cuéntanos sobre tu rol en CAGC

Soy el presidente del CACG. Es un cargo electo, por lo que estoy especialmente orgulloso de él. Tenemos cientos de miembros queseros y entusiastas del queso en todo el estado de California. Nuestra misión es “Celebrar la calidad y diversidad de los quesos artesanales producidos en California a través de asociaciones, divulgación y educación”. Somos la organización de quesos más importante del estado. Organizamos muchos festivales, eventos y foros educativos durante todo el año. Mi papel como presidente es en parte responsable, en parte impulsor e impulsor, y trato de hacerle la vida más fácil a nuestra directora ejecutiva, Anthea Stolz. ¡Cuando pueda!

¿Cuáles son algunos de los mayores problemas que enfrenta el CACG?

Nuestro mayor desafío en este momento es el más obvio, que es el COVID-19. Hemos experimentado una caída del 70% en las ventas debido al COVID-19. La mayor parte de eso se debe a la falta de restaurantes abiertos o restaurantes que no piden quesos especiales. Cuando los restaurantes cerraron, esas órdenes típicas desaparecieron. Muchos queseros artesanales no venden a las cadenas de tiendas de comestibles más grandes, por lo que se perdieron las ventas comerciales de comestibles convencionales que se abrieron en los últimos meses. Es bastante difícil para los queseros más pequeños lidiar con los protocolos que exigen los grandes minoristas. Largos plazos de entrega de pedidos, requisitos de seguro, tarifas de almacenamiento, etc.

Estamos probando nuevas formas creativas de comercializar a nuestros queseros: degustaciones de queso en vivo en Instagram, estamos trabajando con el Junta Asesora de Leche de California en un comercio electrónico Caja de Queso de California y este otoño celebraremos nuestra reunión anual Fiesta del queso SF ¡pero será una experiencia de degustación digital interactiva!

Dado que los restaurantes no están a plena capacidad y las muestras minoristas también se reducen, ¿qué más se puede hacer para apoyar a los queseros artesanales?

Estoy animando a los queseros a que compren equipos de corte y envoltura, pero son caros, vienen de Europa. El queso a menudo se empaqueta en tamaños de 6 a 8 onzas, pero tal vez los consumidores estén más motivados para comprar si los paquetes son de solo 4 onzas.

El CACG tiene miembros profesionales y entusiastas, ¿cómo funciona eso?

Somos un grupo más profesional pero siempre hemos incluido a los aficionados porque tenemos eventos a los que asiste el público. Lo que escuchamos de los entusiastas fue que quieren escuchar lo que está pasando en el mundo del queso. Las personas se comunicaron con nosotros para obtener más información, por lo que no hay razón para no incluirlos. Tenemos algunos sumilleres y propietarios de bodegas y gente profesional de la industria alimentaria como miembros también. Sin embargo, los entusiastas tienen mucha influencia. Ahora es un buen momento para considerar convertirse en miembro porque podemos brindar información para todos y apoyo a los queseros.