Descubra Pinconning: el queso creado en 1915 que Michigan ama

Nota del editor: La historia del queso Pinconning tiene mucho que ver con la historia de la autopista en Michigan. El queso Pinconning es popular en Michigan y generalmente solo está disponible a nivel regional en los estados vecinos, incluido Wisconsin, donde se produce.

La introducción del automóvil no solo puso a Estados Unidos sobre ruedas, sino que también puso a las ciudades en el mapa. Un viaje de dos horas al norte desde Detroit llevará al visitante a la pequeña ciudad de Pinconning, Michigan, hogar de una variedad única de Colby. Hoy, Pinconning es considerada la «Capital del queso de Michigan» gracias a esta variedad única. Cómo esta auspiciosa aldea se convirtió en un destino para los amantes del queso es una historia curiosa. Originalmente una ciudad maderera, a principios del siglo XX, Pinconning estaba en transición hacia la agricultura. Surgió una proliferación de granjas lecheras, lo que condujo al problema de un exceso de oferta de leche.

La creación del queso Pinconning

En 1915, el residente Dan Horn, que acababa de llegar de Wisconsin, tomó nota de la situación. Inmediatamente pensó en una receta especial para el queso Colby que había desarrollado años antes. Llamado así por una ciudad en Wisconsin, Colby se elabora en un proceso similar al Cheddar, pero la cuajada se lava con agua fría, lo que detiene la acidificación y conduce a un queso más dulce que tiene una estructura abierta con pequeños agujeros. También se envejece durante un período de tiempo más corto que el Cheddar. Este nuevo queso desarrolló un sabor más intenso a medida que envejecía y no necesitaba almacenarse a temperaturas tan bajas como el queso Colby normal. Un queso que pudiera añejarse en bodegas ya temperaturas más altas resultaría ser una gran ventaja en una era anterior a la refrigeración. Pronto construyó una fábrica de queso y la vendió junto con otros alimentos en su pequeña tienda, Horn’s Grocery Market. Pinconning Cheese, como llegó a ser conocido, surgió rápidamente como un gran éxito.

Una tienda cursi

Mientras tanto, una carretera ayudó al éxito del queso Pinconning y la venta al por menor. En una era anterior al sistema interestatal, el norte de Michigan contaba con la US 23, una carretera que regularmente traía cazadores, pescadores y campistas del área de Detroit para recrearse, y pasaba directamente por Pinconning. Para acomodar el flujo constante de visitantes, Wilson’s una vez incluso operó un restaurante de servicio completo.

Eventualmente, la hija de Horn, Inez, se casó con un hombre llamado Laurence Wilson y expandió el negocio mientras cambiaba el nombre a Tienda de quesos de Wilson. Desde el fallecimiento de Inez a principios de la década de 1990, la tienda ha cambiado de manos varias veces, pero aún tiene el apodo de Wilson. Hoy, Wilson’s es propiedad de Brian y Debby Saha y está administrado por su yerno Ryan Kleinhans. La receta Pinconning original de Wilson constituye la piedra angular del menú.

Un destino en la carretera

Visite la tienda en un día determinado y puede recoger una libra de cortes afilados, súper afilados o incluso súper súper afilados directamente de la rueda. Amish, Colby, Longhorn Colby Jack y Monterey Jack rondan las selecciones «anticuadas». Las variedades con sabor como Pepper Jack, Pimento y Habanero Ghost Pepper Jack Cheese comparten espacio en los estantes con quesos ahumados, picantes y picantes, además de quesos bajos en sal y colesterol. Y luego hay cosas como mermeladas y jaleas caseras, miel y jarabe de arce puro de Michigan, además de una completa selección de vinos.

A lo largo de los años, Wilson’s había acumulado una gran cantidad de seguidores, con muchos clientes que residían a cientos de millas de distancia. Para sacar provecho de esto, la tienda opera un floreciente negocio en línea (www.wilsoncheese.com) y realizará envíos a cualquier parte de los EE. UU. Si bien la tienda en línea ha estado operando durante algún tiempo, Kleinhans apunta a una revisión del sitio web que marcó una gran diferencia. «Actualizamos nuestro sitio hace unos cinco años para hacerlo más fácil de usar. La apariencia y la navegación mejoradas permiten que nuestro negocio en línea crezca. Podemos educar a nuestros clientes sobre nuestras capacidades de envío y entrega». La temporada de compras de diciembre es el momento más activo para los negocios en línea cuando la tienda envía una gran cantidad de paquetes de regalos navideños.

pinconning hoy

En la década de 1960, se construyó la Interestatal 75 para unir el bajo Michigan con el estrecho de Mackinac y la península superior. La nueva carretera se trazó varias millas al oeste de Pinconning y redujo el tráfico en la US 23. Este desarrollo obligó a la empresa a tomar algunas decisiones difíciles. Con menos tráfico peatonal, se tomó la decisión de cerrar el restaurante y utilizar el espacio para la venta de regalos. Hoy, junto con unas pocas libras de Colby súper afilado, un cliente puede llevarse a casa vasos, guías o una camiseta con el tema de Michigan que dice «I Cut The Cheese».

Pero Kleinhans señala que no todos los viajeros hacia el norte usan la I-75. «La antigua forma de conducir por la US 23 ofrece una ruta más pintoresca y tranquila», dice. Y con una sonrisa, agrega: «Me gusta cuando se construyen carreteras en verano. Los desvíos atraen a más personas».

A menos de 500 pies de distancia de Wilson’s está The Pinconning Cheese Co & Fudge Shop que abrió en 1948. Fue abierto por otra hija del creador del queso Pinconning, Dan Horn, Marie (Horn) Bennett, y su esposo Harry Bennett. Ha cambiado de manos varias veces a lo largo de los años, pero la tienda hace su queso Pinconning con la receta original de Dan Horn. También tienen varias versiones añejadas, incluido un queso Pinconning «super super sharp» de 16 años. Al igual que Wilson’s, la tienda ofrece una amplia variedad de quesos, regalos y recuerdos.

Independientemente de la tienda que visite, el mejor recuerdo podría ser simplemente haber probado un poco de América.