Conoce a Laura Davenport y la lechería Tulip Tree

Laura Davenport es una de las propietarias de Lechería del árbol del tulipán y maneja muchas cosas, incluidas las ventas, el marketing y la educación. Con sede en Indianápolis, Tulip Tree Creamery produce queso desde 2014. Han recibido premios de la American Cheese Society, Slow Food, US Championship Cheese Awards, World Cheese Awards y Good Food Awards. Se especializan en quesos «apestosos» de corteza lavada y su primer queso fue Foxglove, un queso de corteza lavada de doble crema con una consistencia suave cuando es joven y se vuelve líquido a medida que envejece. Un queso clásico de corteza lavada, su corteza anaranjada se debe a una mezcla de cultivos que incluyen levadura y cerveza. A menudo comparado con Epoisses, es picante, sabroso, terroso y deliciosamente cremoso.

El queso Trillium de Tulip Tree Creamery está incluido en el Caja de queso Victoria de Indiana que también incluye quesos de otros dos queseros artesanales de Indiana, jacobs y brichford y Salto.

¿Cuándo se interesó por primera vez en el queso?

Mi interés comenzó después de asistir a la Conferencia de la Sociedad Estadounidense del Queso que se llevó a cabo en Burlington, VT. Había estado trabajando para una lechería orgánica en Indianápolis que se enfocaba en yogur y leche líquida y había ingresado su primer queso (hecho por Fons Smits). Poco sabía que experimentaría conocer a tanta gente increíble de queso en la conferencia. Para empezar, mi compañero de suite era Alicia Birchenough de Dulce Hogar Granja y conocí a Kate Arding de Talbott y Arding también. ¡También ganamos una cinta azul para nuestro queso! Esa experiencia me enganchó.

¿Quiénes son algunos de tus “héroes del queso”?

Hay tantos para mencionar, sin embargo, Judy Shad se ha convertido en uno de mis «héroes» con seguridad. Puso a Indiana en el mapa con sus quesos elaborados en Capriole; ella también se ha convertido en una amiga.

¿Cómo llegaste a la profesión?

Lo que le digo a la gente es que estaba trabajando en el cuidado de la salud como profesional de control de infecciones en un hospital local y me cansé de decirles a todos que se lavaran las manos. En realidad, solo estaba en busca de una nueva carrera que estuviera alineada con mis convicciones personales. Cuidar la tierra, trabajar en una finca y trabajar en un ambiente que me permitiera estar afuera. Entonces, solicité un trabajo como “asistente del administrador de la granja”. Rápidamente volvieron a llamar y me explicaron que no estaba calificado para esto, sin embargo, me ofrecieron un trabajo en ventas y marketing. Fue entonces cuando empecé a trabajar con Fons, él dirigía la producción. Sus productos eran deliciosos, nos comunicamos bien juntos y hemos estado trabajando juntos desde entonces.

Es posible que la gente no piense primero en Indiana o Indianápolis cuando piensa en queso, ¿qué hace que sea un buen lugar para comer queso?

Indianápolis y sus condados circundantes albergan una serie de mercados de agricultores, que es el lugar perfecto para presentar nuevos productos alimenticios a medida que mucha gente prueba sus productos. Comenzamos haciendo de 5 a 7 por semana, solo para recibir comentarios y continuamos haciéndolos para tener tiempo cara a cara con los clientes. Indianápolis está muy cerca de muchas ciudades del medio oeste (Chicago, Louisville y Cincinnati, por nombrar algunas) y hay muchas autopistas importantes que la atraviesan, por lo que es útil para mover productos fuera del estado.

¿Dónde y cómo obtienen la leche?

Nos hemos asociado con algunas granjas familiares en Indiana de las que obtenemos nuestra leche. En este momento, recogemos nuestra leche de Granja Country Meadows ubicado en Hudson, IN, que se encuentra en la esquina noreste del estado. Son una granja familiar de sexta generación y crían varias razas de vacas, incluidos cruces de Jersey, Holstein o Jersey Holstein, con algunas excepciones de Normandy Reds. Hace años criaron cruces de Jersey Holstein por el tamaño y grasa butírica. Country Meadows Farm se centra en la calidad de la grasa de la mantequilla. Ordeñan alrededor de 100 vacas y no usan hormonas de crecimiento en sus animales. Las vacas son alimentadas con pasto todo el año con algo de ensilaje en invierno para ayudarlas a mantener el peso. La granja pasta y produce su propio heno y otros forrajes para los animales. También cultivan heno y otros forrajes.

¿Me puede decir acerca de los nombres de su empresa y quesos?

Tulip Tree es el árbol del estado de Indiana y hemos incorporado el tulipán holandés en el logotipo, ya que Fons es de los Países Bajos. Fons y yo nos dedicamos a la jardinería (al igual que la mayoría de nuestro equipo), así que pensamos que nos parecía el nombre adecuado cuando se sugirió. Todos nuestros quesos llevan el nombre de flores y plantas (en su mayoría autóctonas).

¿Cómo logras que la gente se entusiasme con el queso apestoso?

Cuando empezamos, simplemente lo llevamos al mercado y conseguimos que la gente lo probara. Y también, aunque el Foxglove apesta, es accesible. Fons elaboraba un queso con unas notas dulces que resultaba más accesible. Hacemos clases de elaboración de queso y hacemos que la gente lo pruebe para equilibrar el sabor como con una mermelada dulce. Ha sido un enfoque multifacético: probar, aprender la historia y probar algunos emparejamientos. ¡Prueba y error! Fons tenía experiencia haciendo queso apestoso. Aquí en el Medio Oeste, no se fabrican muchos. Logramos que las personas los experimenten por primera vez o les presentamos a personas que los han probado fuera de los EE. UU.

La experiencia ha sido que algunas personas realmente los aman o realmente no los aman. ¡No hay muchas personas que estén justo en el medio! Es amarlo o odiarlo.

¿Cómo te las has arreglado desde la pandemia?

Los primeros meses después de que comenzó fueron aterradores cuando nuestros distribuidores dejaron de hacer pedidos y nuestros quesos todavía salían de las cuevas de envejecimiento, sin embargo, dimos a conocer en las redes sociales y a algunos compradores de tiendas de comestibles y pudieron ayudarnos. mueve un poco de queso.

¿Cuales son tus planes futuros?

En cuanto a los productos, siempre estamos buscando el próximo queso para hacer y estamos en medio del lanzamiento de un nuevo queso llamado “Roble Blanco” (un queso doble crema infundido con alcohol) y pronto un queso estilo Gruyere lavado llamado “Milkweed”. También estamos jugando con diferentes recetas de budín, muy probablemente para el mercado local. Con respecto a la distribución, nuestro enfoque estará en el sur, ya que nos encantaría ingresar a algunas tiendas ancla más allí… ¿tal vez Central Market? No puedo esperar para viajar de nuevo.

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