Queserías que amamos: Chantal’s Cheese Shop

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(412)-621-1203

Una pequeña porción de Lyon en Pittsburgh

El ADN de Tienda de quesos de Chantal está firmemente arraigado en la cultura del queso francés, y así es como le gusta a la propietaria Anaïs Saint-André Loughran. «¡Soy francés!» exclama con una floritura y una sonrisa radiante, «¡Y me encanta el queso!» Su esposo y socio comercial, Chris Loughran, se ríe y niega con la cabeza. La pareja casada abrió sus puertas hace cuatro años cuando se mudaron a Pittsburgh desde la ciudad de Nueva York.

La pasión de Anaïs por el queso se le inculcó desde muy joven. Nacida en Lyon, Francia, pasó su primera infancia viajando con sus padres, visitando lecherías y granjas lecheras. Después de terminar la universidad en California, se mudó a la ciudad de Nueva York, donde consiguió su primer trabajo trabajando con queso en Brooklyn. Fue allí donde se dio cuenta de que algún día quería tener una tienda de quesos. También fue allí donde conoció a Chris.

Chantal’s lleva el nombre de la madre de Anaïs, que falleció unos años antes de que abriera la tienda. Ella acredita a su madre como la inspiración para perseguir su sueño. “Estaba con mi mamá cuando tuve la idea de trabajar en queso”, recuerda Anaïs, “ella apoyó mucho la idea”. Después de su fallecimiento, la joven pareja se mudó a Pittsburgh y el sueño se hizo realidad poco después.

Al considerar el futuro, Anaïs y Chris tienen grandes planes. “La única razón por la que nos metimos en este negocio fue porque amamos el queso y amamos a las personas”, enfatiza Anaïs. Sin embargo, ella y Chris no ignoran las suposiciones que la gente hace sobre su negocio. “Algunas personas piensan que así es como funciona una pequeña empresa, días largos y noches largas, trabajo, trabajo, trabajo. Pero no aceptamos eso”.

Su visión llama a cambiar la forma de trabajar de las personas. “Esperamos expandir nuestro equipo, lo que nos permitirá pasar a todos al salario y reducir la semana laboral a 4 días a la semana. Ofrezca a las personas más flexibilidad para explorar su creatividad dentro y fuera del trabajo. Diviértete más. Anaïs dice que el objetivo es la flexibilidad. “Flexibilidad para que podamos viajar, visitar más queserías y lecherías en el mundo, aprender todo lo que podamos… ¡Y también perseguir más proyectos apasionantes!” ella dice.

Esos proyectos pueden incluir helados, un proyecto apasionante para Chris. Al crecer con su padre haciendo helados caseros, claramente sobresale en eso. “Me encanta el helado”, comenta. “Siempre me he divertido jugando con diferentes combinaciones y los resultados son bastante buenos”. A juzgar por su último esfuerzo, Cabot Clothbound Cheddar y helado de tocino, sería mucho más que una adición «bastante buena».

La tienda

Ubicado al otro lado de la calle del UPMC Children’s Hospital of Pittsburgh, Chantal’s Cheese Shop es un edificio independiente propiedad de los Loughran. Comprar el edificio en su totalidad fue el plan desde el principio. «Fue una obviedad», afirma Chris. “De esta manera, somos dueños de la propiedad y podemos configurar las cosas como queramos”.

Todo el primer piso está dedicado al comercio minorista. La tienda es pequeña pero cuidadosamente organizada, nunca se siente abarrotada a pesar de la impresionante cantidad de productos en exhibición. En la parte trasera hay dos cajas de queso, completamente surtidas con opciones interesantes y variadas de Europa y productores nacionales. Cada queso tiene una tarjeta preimpresa que transmite información útil, lo que permite a los invitados examinar las opciones en su tiempo libre.

A pesar de que las tarjetas son útiles, los queseros detrás del mostrador están listos para iniciar una conversación en cualquier momento, más que felices de volverse nerds con el queso. Chantal’s tiene un equipo pequeño, pero son una fortaleza del negocio. Su conocimiento colectivo y su pasión crean un ambiente acogedor y amigable.

Andy Fusia ha estado aquí desde 2019. Originario de Pittsburgh, irónicamente no le gustaba el queso mientras crecía, gracias a un hermano que comía «queso procesado horrible». Trabajar en el departamento de quesos de Whole Foods lo introdujo al queso vasco de leche de oveja, y eso lo cambió todo. Ahora en Chantal’s, él es el gerente y comprador principal. ¿Su queso favorito? Adarré Reserva, una mezcla de leche de cabra y oveja de la región del País Vasco del sur de Francia. “Cada rueda es fantástica. ¡Tan avellana!” afirma con entusiasmo.

Aerin Ercolea lleva 2 años con Chantal’s. No solo son queseros, sino que también preparan todos los alimentos veganos que se venden, incluido un paté de verduras deliciosamente rico que se prueba ese día. El plan es eventualmente expandir las ofertas para incluir encurtidos y conservas. Para Ercolea, el queso es un alimento complejo y lleno de matices. “Es realmente importante adoptar un enfoque holístico para comer queso”, comentan.

Completando el equipo está Tyler Gallagher, aquí por solo un mes. Creció en las afueras de Filadelfia y se mudó a Pittsburgh para ir a la escuela. Su experiencia en Whole Foods lo preparó para los rigores de la quesería, aunque el queso ha sido una pasión de toda la vida. “Siempre me ha fascinado el queso”, dice. Su queso favorito es Hornbacher, un queso de leche cruda de vaca de Suiza elaborado por el mismo productor que abastece a la tienda con Le Gruyère AOP.

Los productos nacionales e importados llenan las paredes alrededor de la tienda. Las mostardas, las mieles, las galletas saladas y otros aderezos sirven como excelentes acompañantes para cualquier queso que se considere. También está disponible una selección de libros con temas de queso, que presentan excelentes opciones que pueden ayudar a los consumidores a mejorar su juego de maridaje de vinos y quesos, entre otros temas.

El segundo piso del edificio tiene una oficina y un cómodo espacio para eventos donde los invitados asisten a clases y demostraciones. Una pequeña cocina adyacente a la sala permite una fácil preparación y limpieza de la clase.

Quesos más vendidos

Cheddar de la brisa de la pradera de Milton Creamery

A menudo descrito como un cruce entre queso cheddar y quesos de estilo alpino como Swiss Emmentaler, Prairie Breeze es producido en el sureste de Iowa por la familia Musser. Elaborado con leche de vaca pasteurizada procedente de granjas Amish locales, se envejece durante un mínimo de nueve meses para crear un queso que es más dulce que la mayoría de los cheddars típicos, pero lleno de sabor y deliciosamente rico y desmenuzable. Maravillosamente a nuez con un largo final, vale la pena buscar este seis veces ganador de premios.

Brillat Savarin

Este increíble queso de triple crema de Francia es más que decadente, con un contenido de grasa de mantequilla que se acerca al 75 %. Debido a que la textura es tan rica y densa, un poco rinde mucho. Cada 1 libra. la rueda puede alimentar fácilmente a 8-10 personas. Los suaves sabores a champiñones combinan con la textura del glaseado de crema de mantequilla y el acabado de crema espesa fresca. Beba un vaso de burbujas secas de casi cualquier lugar con este placer hedonista.

La granja en Doe Run St. Malachi Reserve

Un queso maravillosamente complejo elaborado con leche de vaca pasteurizada, St. Malachi Reserve se envejece durante un mínimo de 9 meses en cuevas de envejecimiento ubicadas en la lechería en el condado de Chester, Pensilvania. Los sabores densos de mantequilla marrón y piña confitada lo hacen casi irresistible con un vino blanco con roble o una cerveza añejada en barrica.

También busque

El pequeño refrigerador en el piso de ventas es un cofre del tesoro de alimentos importados y caseros. Los quesos frescos como la mozzarella y la burrata se sientan junto con delicias como la mantequilla francesa importada y las anchoas de Calabria (una de las favoritas del gerente Andy Fusia). Aceitunas, patés y otros antipasti completan la selección.