Cómo el Fondo del Legado de Anne Saxelby está asegurando un futuro brillante para el queso artesanal estadounidense

A raíz de la prematura muerte de la querida personalidad del queso Anne Saxelby, su esposo, Patrick Martins, fundador de Heritage Foods EE. UU.Sabía que había que hacer algo para continuar con su trabajo. “De inmediato supe que teníamos que hacer algo para mantener viva su memoria, mantenerla activa y ser parte de las noticias”, dice. “Tenía que hacer algo grande”. Lo que Anne Saxelby creó en su corta vida ya es increíblemente impactante, por lo que es apropiado que el proyecto que Martins encabezó para honrar a su difunta esposa, junto con su madre Pam Saxelby, fuera considerado el Fondo del legado de Anne Saxelby. (ASLF)

Como el fundador de Queserías Saxelby, Anne Saxelby fue una defensora de los quesos artesanales y de granja estadounidenses, conectando a chefs y consumidores con las pequeñas granjas y lecherías que producían quesos de clase mundial a nivel nacional. Su pasión por las lecherías estadounidenses comenzó cuando era muy joven, como aprendiz en Granja Cato Corner en sus primeros 20 años. Continuaría fundando Saxelby’s a mediados de sus 20 años como proveedora de solo queso americano (a excepción de Parmigiano Reggiano, que no conoce igual nacional), primero en el Essex Market del Lower East Side, y finalmente se mudó a mercado de chelsea. Justo un año antes de su muerte publicó Las nuevas reglas del queso, una guía libre e informativa.

Programa de aprendizaje

Comenzando en un lugar similar al de Saxelby al principio de su carrera, el primer elemento de la ASLF fue establecer un programa de aprendizaje con queseros, granjas y organizaciones agrícolas estadounidenses. “Le envié un correo electrónico a todos sus queseros”, dice Martins, “y les pregunté si alguno de ustedes estaría dispuesto a continuar con esta idea que ella hizo cuando tenía 20 años”. Conectando específicamente granjas y lecherías que necesitan mano de obra con adultos jóvenes ambiciosos sin fácil acceso a las granjas. “Y todas estas granjas de inmediato dijeron, ‘estamos adentro’”, dice Martins. “Todos los demás eran como yo: no querían relegar a Anne a la memoria; ella siempre dejó un poco de sí misma con todas estas personas”.

El proceso de solicitud de aprendizaje se inició solo unos meses después de la muerte de Saxelby, aceptando donaciones de colegas y amigos, y utilizando Slow Food como una empresa paraguas hasta que ASLF sea aprobada como organización sin fines de lucro. Con el apoyo de los programas de educación agrícola en UCLA y la Universidad Estatal de Oregón, más de 200 personas postularon y, para su año inaugural, aproximadamente 33 aprendices tendrán citas pagas de un mes en 15 organizaciones agrícolas diferentes en los EE. UU. este verano, incluidos los fabricantes de queso como como Considere Bardwell, tierras altas, Colina de jaspey Granja Spring Brook. El Instituto de Agricultura Anishinaabe en Osage, MN, una operación agrícola sostenible con énfasis en la soberanía alimentaria nativa, albergará 10 de los aprendices de este añoque se anunciaron el 9 de junio de 2022.

La ASLF, junto con las granjas y organizaciones asociadas, cubre todos los costos de la estadía de los aprendices, así como también les paga por el trabajo de tiempo completo durante sus citas. “Es como St. Jude’s del mundo del aprendizaje”, dice Martins. “El aprendiz no paga nada en absoluto. Eso fue muy importante para nosotros”.

Beneficio anual en Chelsea Market

La primera Beneficio anual de Anne Saxelby Legacy Fund se llevará a cabo el miércoles 14 de septiembre de 2022, de 6:00 p. m. a 10:00 p. m. en Chelsea Market, y contará con provisiones de más de 60 de los mejores chefs y restaurantes de Nueva York.

Cerrar una de las principales atracciones turísticas de Nueva York para un evento privado, incluso para uno de sus inquilinos, no es un logro pequeño, pero «(Chelsea Market) inmediatamente quiso ser parte de él», dice Martins. “Anne era una persona muy importante en el mercado. Le encantaban los mercados”.

Con el programa de aprendizaje en marcha, la siguiente pieza de la ASLF fue organizar un evento que celebraría la vida de Anne Saxelby y recaudaría dinero para el alcance continuo de lo que la organización quiere hacer. Nuevamente, el legado individual de Saxelby está ayudando mucho a crear impulso para su legado institucional. Ella es en gran parte responsable de atraer a los chefs de Nueva York al trabajo de las lecherías artesanales estadounidenses. “Iba a todos estos restaurantes con 50 libras de queso en el respaldo del asiento de su bicicleta con su energía juvenil y emprendedora del Medio Oeste”, dice Martins, y todos siempre quedaron encantados con ella. Entonces, cuando también llegó el momento de pedir apoyo para un evento de gala para recaudar dinero para la ASLF, todos los que conocían a Anne querían participar. “Yo estaba como, ‘¿lo harías?’ y dijeron, ‘sí’”, dice Martins. “’Ni siquiera preguntes; ni siquiera tienes que terminar la oración, estamos dentro’”. Grandes bateadores de la ciudad de Nueva York como francesita, Medidor y peaje, Taberna Gramercyy momofuku se encuentran entre los muchos que estarán presentes en el evento este septiembre (los boletos comienzan en $50 para estudiantes, $100 para aprendices y $250 para admisión general).

Conectando personas y construyendo un movimiento

“A Anne se le ocurrió la idea de que los republicanos y los demócratas intercambiaran a sus adolescentes durante un mes”, bromea Martins. “No sé si lo leyó en alguna parte o se le ocurrió a ella misma”. Aunque fantasiosos y con toda probabilidad bromistas, Martins y Saxelby entendieron cómo una mejor comprensión de cómo vive la otra mitad podría ser un catalizador real para un cambio positivo, que puede comenzar fácilmente con oportunidades como el programa de aprendizaje ASLF, para conectar a las personas, especialmente de suburbios y ciudades, con las comunidades agrícolas que producen alimentos en este país. “Solo queremos agregar impulso a todo ese movimiento de personas que intercambian y aprenden trabajando unos con otros”, dice Martins. El ASLF espera expandirse para poder brindar experiencias agrícolas transformadoras a la mayor cantidad posible de adultos jóvenes con aspiraciones.

“Creo que hay un deseo de ver crecer una organización al estilo del Cuerpo de Paz basada en la agricultura en los Estados Unidos”, dice Martins. “Creo que eso resuena con la gente; adultos jóvenes que trabajan en granjas sostenibles”, dice, que es en lo que espera convertir el ASLF, con un proceso continuo de solicitud para aprendizajes y citas durante todo el año. Con una gran cantidad de aprendices moviéndose a través del programa, una gran parte del Fondo del Legado de Anne Saxelby es, de hecho, la parte del Fondo, según Martins, donde espera poder ayudar a financiar las futuras Anne Saxelby.

“El mayor objetivo de la ASLF es que algunos de los aprendices inicien negocios en lo que sea; no tiene que ser queso”, dice Martins. “Ayudaríamos a respaldar eso, ya sea conectándolos con inversores comerciales o invirtiendo nosotros mismos”. Anne Saxelby comenzó un negocio que literalmente cambió el mundo para algunas de las pequeñas granjas que defendió con solo una pequeña cantidad de capital inicial cuando solo tenía 25 años. “No necesitas $80 millones para comenzar algo significativo”, dice Martins.