¿Te imaginas no poder ver el queso que estas probando y aun así tener que identificar su sabor? Bien, eso es exactamente lo que Nathalie Baer Chan logró hacer en la competencia de Cheesemonger Invitational. ¿Quieres saber cómo lo hizo? Sigue leyendo para descubrir cómo conquistó la prueba de sabor a ciegas en este encuentro de los amantes del queso.
Cómo Nathalie Baer Chan superó la prueba de sabor a ciegas del Cheesemonger Invitational
Nathalie Baer Chan ha estado trabajando como quesera en de murray ubicación emblemática poco menos de un año, luego de una transición de carrera de ser un asistente legal de la ley de inmigración. “Sentí que estaba trabajando en contra de mi personalidad para ser buena en mi trabajo”, dice, “lo que requiere que alguien sea bastante frío a veces, además de meticuloso y realmente organizado”. Habiendo tomado clases virtuales de queso durante la pandemia, recuerda estar enamorada de la historia y las historias de quesos particulares y pensar, quizás con celos, “¿esto es un trabajo?”
El queso me hace feliz
Baer Chan tuvo un amor de toda la vida por el queso, forjado por lo que ella describe como tener una «madre del mercado de agricultores» (Harbison de Jasper Hill también pudo haber desempeñado un papel específico) que la llevó, junto con su experiencia con el queso virtual, a buscar en Google «trabajos de queso de Nueva York» por capricho, buscando un trabajo que sintiera más alineado con su personalidad. Con un currículum profesional que no incluía servicio de alimentos ni trabajo minorista, recuerda que la gerente general de Murray, Lauren Mosness, le preguntó por qué quería el trabajo. Según Baer Chan: «Dije: ‘No soy muy feliz y quiero ser feliz y el queso me hace muy feliz'».
La competencia
Ocho meses después de ese comienzo auspicioso como una quesería en ciernes, Baer Chan se encontró compitiendo en el Quesero por invitación junto a uno de sus mentores de Murray’s Cheese, el subcampeón de CMI, Reese Wool. Ya era una trayectoria meteórica para alguien tan nuevo en la industria del queso, pero lo que es más, Baer Chan se convirtió en el primer competidor, de cientos en la historia de una década de CMI, en nombrar correctamente cada queso en la porción de degustación a ciegas de la competencia.
«Cuando escuché a Adam decir en el escenario que esto no había sucedido antes, estaba mirando mi hoja de puntuación y pensé: ‘Parece que tal vez soy yo'», dice Baer Chan, «pero aún así». Realmente no lo creo.
Si bien la final del Cheesemonger Invitational incluye solo a los 5 mejores competidores en varios ejercicios de corte, envoltura y venta, la competencia comienza mucho más temprano en el día, con un par de docenas de queseros esperanzados que deben completar ejercicios similares, así como teoría y degustación. exámenes Aquellos con los puntajes más altos continúan compitiendo en el espectáculo de rock and roll que es la parte abierta al público de CMI, que incluyó a Baer Chan, cuyo puntaje de degustación la impulsó a la cima del grupo. Baer Chan reflexiona sobre su experiencia en CMI y lo que podría haberla preparado para ser la primera competidora en obtener una puntuación perfecta en la porción de degustación.
¿Cómo abordaste aprender a ser un quesero en Murray’s, que tiene una enorme variedad de quesos disponibles?
Mi cajón de calcetines todavía está lleno de las pequeñas etiquetas que se imprimen en Murray para cada uno de los quesos, así que esa fue una forma en que estudié en casa. Cada vez que mis colegas hablaban sobre el queso en el trabajo, yo solo escuchaba. Intentaría aprender un par de quesos a la vez; Comí mucho queso durante esas primeras semanas. Y simplemente me aferré a eso. Buscaba en Google las cosas que me despertaban curiosidad, para tratar de recordar estos pequeños datos sobre el queso que podía usar; hasta el día de hoy, todavía hablo sobre cómo se escribió por primera vez caciocavallo alrededor del año 500 a. Mes y medio o 2 meses, podría mirar el caso del queso y sentirme bien, ahora son amigos. Y ahora, un año después, tengo sueños sobre la caja de queso. Cierro los ojos y puedo decirte qué hay junto a qué, si me preguntas.
¿Sientes que esas habilidades organizativas que requería tu trabajo anterior te ayudaron en tu vida como quesero, especialmente en términos de aprender tantos quesos en tan poco tiempo?
Creo que, hasta cierto punto, el aspecto meticuloso sigue ahí, en términos de poder destilar información y mantener solo las partes esenciales. Eso resuena como una habilidad que vino de un trabajo anterior. Pero creo que ser quesero, al menos de la forma en que lo he hecho, es un poco caótico. Hay un elemento de organización que ciertamente no es mi punto fuerte. Creo que mucho queso tiene que ver con el corazón, con el caos, con poder tomar el caos y convertirlo en algo bastante tangible. Por ejemplo, cuántas personas se acercan a una caja de queso y dicen: ‘No sé ni por dónde empezar’. Y muchas veces digo: ‘Tengo esta pieza justo en frente de mí, ¿quieres un poco?’ E iremos desde allí.
¿Hubo algo en tu vida anterior antes del queso que te llevó a pensar que tal vez tenías un paladar realmente notable en términos de poder probar cosas y describir esos sabores?
No, sinceramente, creo que cada vez que hablé de notas de cata antes me lo estaba inventando. Cuando comencé en Murray’s even, recuerdo que me alimentaron con todos estos quesos diferentes y había una vocecita muy poco sofisticada en mi cabeza que decía: ‘Eso sabe a queso. Ahora ese sabía a queso. Definitivamente tomó un tiempo. Siento que es solo un músculo. Soy muy afortunado de haber tenido mucha comida excelente, especialmente fresca, gracias nuevamente a mi madre del mercado de agricultores, y me encanta la buena comida. Pero en términos de elegir cosas realmente, eso fue algo que vino un poco más tarde. Es por eso que, en CMI, dije que mi queso favorito era 1924 azul, porque es la primera nota de cata que realmente recuerdo sacar para mí. Recuerdo haberlo comido y pensado, ‘eso sabe a caballo’. Y luego pensé: ‘¿Qué? ¿Qué quiero decir con eso? No, no es un caballo. Sabe a heno, a heno seco. ¿Qué asocio con eso y qué me viene a la mente?’
Durante los días de educación de CMI, me sentí fuera de mi elemento. Tenía tal síndrome de impostor porque soy muy nuevo en esto. Sentí que estaba jugando a ser un quesero mientras estaba con todas estas personas que comenzaron sus propios negocios y lo han hecho durante tanto tiempo y son una especie de líderes en la industria. Tuve este momento en el que todos estábamos dando vueltas con el análisis sensorial y Adam preguntaba: ‘¿Qué están recibiendo? ¿Qué estás probando? Y dije algo como ‘ciruela’ o lo que sea, en voz muy baja en la parte de atrás. Y Adam me señaló y dijo: ‘Tú y yo estamos en la misma página’. Así que ese fue un momento en el que pensé, ‘solo hazlo, dilo, y tal vez algo se mantenga’. Y si no es así, esta es una comunidad muy solidaria.
¿Se sintió seguro acerca de los quesos de sabor a ciegas en CMI, o se sorprendió de haberlos acertado todos?
Todos esos quesos eran quesos que había visto y trabajado antes. Estaba tan nervioso por la prueba de sabor; en preparación había ido a otras tiendas a buscar sus quesos DOP e intentar ampliar un poco mis conocimientos. Recuerdo que el plato cayó sobre mi mesa y me dije a mí mismo: ‘estos son mis amigos’. En mi cabeza dije algo un poco menos apropiado, como ‘Conozco a estas perras’. Eran quesos cerca de mi corazón.
¿Así que los conocías a todos a primera vista?
Sobre todo a la vista! Uno de ellos que nunca había probado: torta del casar. Pero por el olfato y la vista, supe que no hay nada más que huela como ese queso con el que me he encontrado. No Obispo apestosono Gamberro. Torta del Casar huele de una manera muy distinta, y se ve de una manera particular con la corteza rosada y la forma en que la corteza está tan separada de la sustancia pegajosa de la pasta. Simplemente se desmorona de una manera muy particular. Stilton Tenía a la vista, por esa textura cheddar. Condado y Piave me tomó un segundo porque podrían haber sido una de algunas cosas diferentes. Piave todavía me siento un poco culpable porque lo sabía por el tipo de letra en la corteza.
¿Sabías justo después de la prueba de sabor a ciegas que los tenías todos correctos, o te enteraste más tarde cuando el maestro de ceremonias Adam Moskowitz lo anunció desde el escenario?
Después de la prueba te califican la hoja con lo que es correcto y lo que no, pero no te dicen cuáles son los incorrectos, así que miré mi hoja de puntaje y como no me equivoqué supe que esos quesos eran . Después de que Adam hiciera su anuncio en el escenario, algunas personas pasaban mi hoja de puntuación de la degustación porque la mía se convirtió en la clave de respuestas. Podrían haber puesto otros quesos y me hubiera sacado cero de 5.
Alguien me dijo una vez que desarrollas relaciones con los alimentos que comes, ya sea queso, vino, carne o productos agrícolas, y creo que por eso fue una prueba de sabor tan agradable para mí. Se sentía como volver a llamar a todas esas relaciones. Eso fue realmente encantador y todavía es algo de lo que me siento muy orgulloso. Simplemente me gustan mucho las cosas nuevas, y creo que me aferré a ellas cuando estaba buscando algo para inspirarme en ese momento y agregar un poco de magia. Cheese realmente hizo eso por mí, y todavía lo hace todo el tiempo.
Para obtener más contenido de CMI, consulte The Cheesemonger Invitational 2022: Escenas de una fiesta de quesos y cómo un competidor reacio ganó el campeonato Cheesemonger Invitational.
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El desafío de la prueba de sabor a ciegas en el Cheesemonger Invitational
El Cheesemonger Invitational es una competencia anual en la que los mejores expertos en quesos compiten para demostrar su conocimiento y habilidades en el mundo del queso. Uno de los desafíos más temidos por los participantes es la prueba de sabor a ciegas, en la que deben identificar distintos quesos sin saber su nombre ni su origen.
Nathalie Baer Chan: la ganadora de la prueba de sabor a ciegas
En la última edición del Cheesemonger Invitational, Nathalie Baer Chan se convirtió en la primera mujer en ganar la prueba de sabor a ciegas en la historia del evento. Nathalie es una experta en quesos de origen suizo y trabaja en una tienda de quesos de Nueva York.
Para Nathalie, la clave para ganar la prueba de sabor a ciegas fue confiar en sus sentidos y no dejarse llevar por sus preconcepciones. «Cuando me dieron el primer queso, pensé ‘esto es definitivamente un queso azul’, pero luego empecé a dudar y me dije a mí misma que debía seguir probando y analizando el sabor para estar segura», explicó Nathalie.
Gracias a su capacidad para detectar los distintos sabores, texturas y aromas de los quesos, Nathalie logró identificar los seis quesos de la prueba de sabor a ciegas, superando a sus competidores masculinos y obteniendo el reconocimiento del jurado del evento.
En resumen, Nathalie Baer Chan demostró que el conocimiento, la experiencia y la confianza en uno mismo son fundamentales para superar la prueba de sabor a ciegas del Cheesemonger Invitational. Su victoria es un ejemplo de la importancia de confiar en nuestros sentidos y no dejarnos llevar por nuestras preconcepciones cuando se trata de detectar y apreciar los sabores del queso.