Tiendas de queso que amamos: Mingle + Graze

Dos años de dirigir un negocio de catering especializado en la elaboración de tablas de queso para grupos le demostraron a Mahfam Moeeni-Alarcon que el área de Phoenix necesitaba desesperadamente una tienda de quesos artesanales. En 2019 abrió Mezclar + pastar con su esposo, Cristóbal Alarcón.

Una carrera en el queso, o cualquier cosa relacionada con la comida, no estaba en el radar de Moeeni-Alarcon cuando era estudiante de la Universidad Estatal de Arkansas. Entre clases trabajaba en un café, un trabajo que disfrutaba. Un día escuchó a dos clientes charlando sobre la escuela culinaria. “No tenía idea de que la escuela culinaria existiera”, dice ella. “No sabía que podía hacer una carrera con eso. Cambié de carrera y decidí ir a [Arizona Culinary Institute] después de la graduación.»

Seguir sus pasiones siempre ha valido la pena. Mientras organizaba bodas y otros grandes eventos en el Arizona Biltmore Resort and Spa en Phoenix, Moenni-Alarcon conoció a Alarcon. Más tarde se casaron en la propiedad.

Un trabajo como comprador de vino en una tienda local de Whole Foods Market también le permitió a Moenni-Alarcon desarrollar una especialidad culinaria en queso. “Mi objetivo para todos estos puestos era aprender, porque sabía que al final quería tener mi propio negocio”, dice.

La tienda

En Graze + Mingle, la pareja divide las tareas según lo que hacen mejor. Como chef capacitado y gerente de restaurante experimentado, Alarcón se encarga del lado de las operaciones, mientras que Moeeni-Alarcon maneja el desarrollo de recetas. Su éxito se remonta a una tabla de quesos que Moeeni-Alarcon diseñó para una mesa de seis pies de largo en una recepción de bodas para 100 invitados. En ese momento, las tablas de pastoreo eran tendencia en Australia y Nueva Zelanda, pero aún no en los EE. UU.

“Lo publiqué en mis redes sociales y se disparó”, dice Moeeni-Alarcon. “Tenía salas de degustación en bodegas locales que me contactaron para hacer una mesa de pastoreo. Realmente se disparó a partir de ahí. La gente quería este servicio”. Los lugareños también la contrataron para establecer juntas de pastoreo para eventos privados en sus hogares.

Este éxito le permitió dejar Whole Foods Market en 2018 para organizar más eventos privados, todo mientras buscaba el espacio perfecto para una eventual tienda de quesos. En el centro histórico de Chandler, se puso a disposición un espacio comercial de 700 pies cuadrados. Graze + Mingle abrió sus puertas en 2019. Las clases de creación de tablas de queso se imparten aquí y atienden a grupos, incluso para la formación de equipos. “Es un gran rompehielos, haciendo [these] tablas de quesos y comparar las de los demás”, dice Moeeni-Alarcon. “Se necesita mucho amor y cuidado para hacer queso y me encanta enseñárselo a la gente, especialmente [explaining] por qué el queso es tan caro.”

También se sirven sándwiches de queso a la parrilla y ensaladas. Cuando está disponible, Graze + Mingle vende queso de cabra de Crow’s Dairy, elaborado en Buckeye, Arizona, en una granja lechera de quinta generación.

Quesos Más Vendidos

Queso Mezcla Curado Los CamerosLa Rioja, España

“El mejor queso para picar”, es como Moeeni-Alarcon llama a este queso de leche de vaca, cabra y oveja. Envejecido durante seis meses, se frota repetidamente con aceite de oliva a medida que se forma la corteza.

Cheddar de 4 alarmas de Milton Creameryiowa

“Este queso es picante, con pimientos fantasma”, dice Moeeni-Alarcon, “pero se equilibra con la cremosidad del queso cheddar. Nos encanta usar este queso en nuestro queso asado picante derretido, con la opción de estofado de res o tinga de pollo”.

Gouda con especias de calabaza y queso Beemsterholanda

En consonancia con la moda de calabaza y especias del otoño, Moeeni-Alarcon ordenó este queso en marzo porque se requiere un pedido anticipado de seis meses. “Traemos cinco ruedas por temporada y las vendemos en noviembre”, dice ella. “Esto no está hecho con calabazas, sino con especias de calabaza: canela, nuez moscada y clavo. Este es el queso perfecto para poner en una tabla o para cocinar: sopas, encima de verduras asadas o para hacer una salsa de queso”.

Patata Gouda Gouda de cabra de la familia Van Dijk, Holanda

Llamado Dorthea, en honor a la madre del quesero, este queso de cabra con sabor tiene una maduración de 60 días con leche de cabra pasteurizada. “La cáscara de papa, el ajo, el aceite de albahaca, el aceite de cilantro y las cebollas son los ingredientes secretos”, dice Moeeni-Alarcon. Solo se elaboran 4.000 ruedas de este queso cada año.

Alp Abiesetton’s Alpkäse, Suiza

“Estamos trayendo [this cheese] en esta temporada de vacaciones de el programa Adopta un Alp. World’s Best Cheese promueve este programa donde las tiendas de queso pueden elegir entre varias lecherías familiares en los Alpes”, dice Moeeni-Alarcon.