Por qué Randall Felts de Chicago cree en hacer que el queso sea divertido

Randall fieltros de corteza hermosa soñaba con una quesería sostenible que beneficiara a clientes, queseros y, por supuesto, queseros. Pero no esperaba abrir su propia tienda de quesos o incluso su propio negocio.

Después de enamorarse del queso después de trabajar en un restaurante estilo California de la granja a la mesa en Birmingham, trabajar en la sección de quesos en Alimentos integrales, y más tarde en el aclamado Pastoral que cerró en 2019, sintió que había un hueco en la escena del queso de Chicago. Ese hoyo era difícil de pasar por alto también porque vio tantos excelentes queseros a pocas horas del centro de Chicago.

Su tienda de ensueño es una combinación de tienda, restaurante y salón de clases, todo dedicado al queso. Lea por qué Beautiful Rind es una tienda de quesos que amamos.

Felts decidió abrir su propia tienda de quesos en 2020. Vio «un gran potencial para contar realmente las historias de los diferentes productores que nos rodeaban» y destacar el trabajo de los queseros y otros productores de alimentos que hacen buen queso y hacen un buen trabajo. como el empleo de prácticas agrícolas sostenibles o la contratación de ex encarcelados para hacer los productos alimenticios.

Inspirado en queso

Felts se inspira en los quesos de granja jóvenes porque dice: «La gente está dando este paso muy valiente de abrir un negocio en el que está haciendo algo con leche». Agregando que tienen que competir con las grandes empresas agrícolas y esperar que puedan encontrar un mercado para lo que producen. “Simplemente me sorprende la cantidad de trabajo y esfuerzo que ponen y el orgullo que sienten por lo que hacen”.

Sus quesos favoritos varían cada día, pero adora todo sobre Granja lechera de Blakesville porque están “elaborando algunos de los quesos más sabrosos e interesantes”. Lea más sobre la lechería Blakesville. El famoso queso azul inglés, StiltonTiene un lugar especial en su corazón porque “sabe a [how the] Huele a campo inglés. Y el tercer queso final es cualquier queso que esté en su plato a continuación.

Hacer que el queso sea accesible

Felts también quiere que el queso sea más accesible. Algunas personas encuentran el queso intimidante con muchas reglas. El queso puede ser y debe ser divertido. Parte del trabajo de Beautiful Rind es educar a los clientes sobre los excelentes quesos y las empresas que los respaldan. Si bien el COVID-19 arruinó muchos planes, Felts sigue comprometida con la educación, ya sea enseñando a las personas a través de clases en línea o eventos presenciales. Los clubes de queso de la tienda también brindan una gran cantidad de información con un toque de humor.

Si bien Beautiful Rind aún no está probando quesos, una concesión al hecho de que abrió en abril de 2020 al comienzo de la pandemia, trabajan arduamente para explicar el queso a los clientes. Además, no hay un corte mínimo para el queso, por lo que las personas pueden comprar pequeñas muestras de quesos y volver más tarde por rebanadas más grandes si se enamoran de un queso en particular. En algún momento, es posible que puedan proporcionar muestras de quesos en el futuro, pero eso depende de lo que suceda con la pandemia.

Pago justo

Como quesero, Felts notó que los queseros tenían un profundo conocimiento de sus productos, pero no eran compensados ​​adecuadamente. La gente dejó la industria por otras carreras y, por lo tanto, la industria del queso estaba experimentando una fuga de cerebros. Felts dijo, «una de las razones por las que quería abrir [Beautiful Rind] era dar buenos empleos sostenibles a los queseros en la profesión”. Ayudar a superar la idea de que ser quesero es un trabajo universitario hasta que encuentres algo «mejor».

Desde 2021, ha podido pagar muy por encima de los estándares de la industria; con propinas y bonificaciones, los queseros pueden ganar entre $20 y $25 dependiendo de cuán ocupada esté la tienda. Dice Felts: «Mediante la combinación de las operaciones de restaurante y venta al por menor, podemos lograr un salario que se alinea más estrechamente con la experiencia, la pasión y las habilidades que se necesitan para ser un gran quesero».

Ha podido contratar personal nuevo, promover personal interno y trabajar en el desarrollo a largo plazo.

Comprometidos con la Comunidad

Felts y Beautiful Rind también han podido ayudar a retribuir a la comunidad organizando eventos para recaudar fondos en la tienda y en otros lugares. Dijo: “Siempre me ha gustado retribuir. Incluso desde un punto de vista profesional, siempre he descubierto que realmente motiva a todos los involucrados a apoyar a los demás. Las personas se convierten en queseros porque les gusta el queso, pero también les gusta ayudar”. Él ve la participación de la comunidad como una extensión de ese deseo. Han organizado eventos de recaudación de fondos para Centro de defensa de los niños de Chicago así como refugios de animales locales.

“Se siente bien al final del día, pero también hace un poco de bien en el mundo. Y desde un punto de vista comercial, atrae nuevas personas a su tienda. Prefiero dar el dinero a una organización benéfica para traer gente que a una firma de relaciones públicas”, explicó Felts.

Felts dice que se siente muy bien saber que ayudará a esta granja oa ese productor. También le encanta el aprendizaje continuo. Si va a dar una clase sobre queso de leche de oveja, aprenderá sobre la historia genética de las ovejas americanas para compartirla con la clase.

En última instancia, el queso demuestra ser un tema infinitamente fascinante. Dice Felts, “Siempre hay un nuevo queso para probar. Una nueva historia para aprender. Creo que eso es lo que realmente me levanta por la mañana, lo que me ayuda a irme a dormir con una sonrisa en la cara. Es el tipo de diferencia que puedes hacer”.