Queso sobre ruedas: lo que aprendí conduciendo un carrito de queso

Nota del editor: cuando empezamos a ver fotos de Tenaya Darlington y un carrito de queso (a veces también llamado carrito de queso) en Luxemburgo, teníamos que saber más. Ahora está de regreso en los EE. UU. y estamos muy contentos de que comparta su experiencia de primera mano.

Es un viernes por la noche y estoy usando mi nuevo uniforme: aretes de rallador de queso, un delantal azul marino planchado y tenis franceses de cuero forrados con corcho. A mi alrededor, los comensales con estilo están terminando sus botellas de vino y contemplando sus cenas a la luz de las velas. El ambiente es informal: mesas de madera sin manteles, buenos vinos por copa, pasta casera y cocina italiana fresca adornada con hierbas de la terraza del restaurante.

Enderezo mi letrero escrito a mano en un Pecorino orgánico y me aseguro de tener muchos «guantes de conducir»: son de látex, pero los llamo guantes de conducir porque el carrito de queso que estoy a punto de dar una vuelta parece un deportivo compacto. Diseñado por un fabricante de muebles danés, tiene puertas corredizas de vidrio que se abren hacia atrás como un techo corredizo, una base de mármol oscuro con un sistema de enfriamiento oculto y cajones elegantes para mi equipo: cubiertos, ropa de cama, platos para condimentos. Mi primo y yo lo hemos llamado “El Ferrari”.

Dejame explicar. Soy un educador y escritor de quesos con sede en Filadelfia que acabo de aterrizar en Luxemburgo, un país de bolsillo que presiona contra Francia, para ayudar a lanzar un programa de quesos para los próximos seis meses en un nuevo restaurante, llamado Oío (que significa aceite de oliva). Mi primo italiano, Leonardo De Paoli, es dueño y chef. Estoy aquí porque, bueno, durante la pandemia comenzamos a chatear por video sobre su nuevo proyecto. Después de revisar los menús de muestra y enviarle ideas para selecciones de cócteles y quesos, mis dos pasiones, me ofreció alojamiento y comida para ayudarlo a lanzar un programa de quesos. Dije que lo pensaría. Cuando dijo: «¿Qué tal si te consigo un carrito de queso?» Tomé un permiso de ausencia de mi trabajo y reservé un boleto de un suero. Después de diez años de dar clases en ambientes culinarios y eventos privados, no pude resistirme a probarme el título de “chofer de quesos”.

Una tarde con el carrito de quesos

Imaginemos que eres un invitado en Oio esta noche:

Cuando un servidor asiente con la cabeza, indicando que alguien ha pedido una «experiencia de queso» del menú de postres, ruedo hacia ti con mi hermoso cargamento: 10 a 15 quesos, en una noche cualquiera. Soy escritor de formación, así que me encantan las metáforas, y empiezo mi parloteo con algo como: “Entonces, escuché que has pedido el Cheese Ferrari. ¿Quién de ustedes es mi pasajero?

Te ríes y empezamos a navegar. «¿Alguna vez has probado una robiola de leche cruda perfectamente madura de Piamonte?» —pregunto, apuntando con un cuchillo de queso hacia una luna que rezuma con una penumbra delgada como un velo.

A continuación, te preguntaré cómo te sientes acerca de Ash. “¿Te gustaría probar el Zucca Nera, un queso de cabra con corteza plateada y capa de azafrán?”

Explico que el Ferrari tiene quesos blandos en la parte delantera y quesos atrevidos en el maletero. Cuando levantas las cejas, hago girar el carrito, abro el parabrisas trasero y muestro un grupo de quesos azules y cristalinos, desde Bitto hasta Ubriaco.

¿Qué es ese queso morado? preguntas, así que le doy un mordisco y te explico que Ubriaco significa «borracho» en italiano. El estilo se creó originalmente para ocultar ruedas de queso del recaudador de impuestos en barriles de vino.

Para cuando dejo tu plato de quesos, te he dado una mini lección sobre el verdadero Parmigiano-Reggiano y te he convencido de que pruebes un queso azul llamado Basajo, marinado en vino Passito y cubierto con pasas borrachas. Tus amigos tomando fotos están babeando. Lástima que pidieron tiramisú.

Miras hacia abajo y ves seis astillas, ordenadas de blandas a duras, rodeadas de avellanas italianas, higos secos, un plato de mostarda de frutas (el equivalente italiano de chutney) y ramitas de romero en flor. Más tarde paso a ver si tienes un favorito; y cuando dices, “¡el azul!” Harás mi noche, tal como espero que yo haya hecho la tuya.

una aventura en la educación del queso

Si piensas en los invitados a la cena como pasajeros, puedes imaginar lo delicioso que es llevarlos a una aventura con un Cheese Ferrari. También es una oportunidad para educarlos, suavemente y con alegría, para que anhelen convertirse en conocedores. ¿No es ese el objetivo de la educación sobre el queso?

Durante mis seis meses conduciendo en Oio, observo cómo crece el encanto del entretenimiento con queso junto a la mesa. El Ferrari gana adeptos en Instagram, y una docena o más de invitados se convierten en pasajeros regulares, desde un grupo de personas influyentes locales hasta un mago de renombre internacional y un niño pequeño que anhela ser chef. Traen a amigos para experimentar el Ferrari, y se convierte en lo más destacado en cumpleaños, aniversarios y fiestas familiares. Un par de recién casados ​​regresan para revivir su luna de miel en Italia, y nada me hace más feliz que cuando dicen: “Encontramos Basajo Blue en nuestra tienda local y se lo servimos a todos nuestros amigos”.

Si aprendí una cosa como chofer de quesos, es esto: el carrito de quesos no está muerto, aunque muchas personas lo asocian con los sofocantes restaurantes franceses de una época pasada. Sólo necesita ser reinventado. Y probado en entornos más informales. Creo que es un vehículo ideal para presentarles a las personas quesos que nunca alcanzarían por sí mismos. También entrega conocimiento y novedad a los comensales que buscan experiencias únicas cuando salen. Claro, los amantes del queso se pueden hacer en los mostradores de queso, pero ¿por qué no enviar un móvil de queso para encontrarlos?

Estén atentos a la Parte II: ¡Cómo lanzar un carrito de quesos!