Really Grate: la colección Kathleen Thompson Hill de ralladores de queso

Nota del editor: Kathleen Thompson Hill es una escritora gastronómica con una increíble colección de utensilios de cocina antiguos. Le pedimos que compartiera algunas fotos de sus ralladores de queso y nos contara un poco sobre la historia de esta herramienta indispensable.

Mi obsesión peculiar con los utensilios de cocina antiguos comenzó cuando mi esposo, Gerald Hill, y comencé a viajar menos costoso como recién casados. Buscamos y frecuentamos pequeñas tiendas de antigüedades remotas en Gold Country de California y a lo largo de la costa del Pacífico en busca de algo para regalarle a mi madre, Emily McKelligon Thompson, artista y diseñadora de interiores. Como todos sabemos, a menudo damos regalos a los demás que nos gustan a nosotros mismos. Así que seguí seleccionando utensilios de cocina antiguos con la esperanza de que le gustaran.

Los orígenes de una colección culinaria

Cuando mi madre falleció, recuperé esos utensilios favoritos y comencé a explorar qué estaba pasando en la sociedad cuando se inventaba cada pieza. Todo comenzó en la cocina de mi abuela Bertha McKelligon, donde yo consideraba un vertiginoso privilegio sentarme en su rincón del desayuno y descascarar guisantes mientras ella escuchaba sus “programas” (telenovelas) en la radio. Más tarde, cuando mis intereses culinarios comenzaron a tomar el control, me salté las clases de literatura y política francesas en la Sorbona de París y me convencí para convertirme en un «auditor» en el Cordon Bleu. Mi colección culinaria de Kathleen Hill ahora ha crecido a más de 3,000 piezas.

Tengo 122 categorías de utensilios de cocina, implementos, artilugios, etc., que incluyen latas de galletas, batidores y batidores de huevos, letreros de alimentos, tostadoras, trituradoras y majas, picadoras de carne, procesadores de alimentos, tamizadores, rebanadoras y cortadoras de cubos, espátulas y cucharones, cortadores de tos, cocedores de huevos, latas de leche, pasapurés, cortadores de cubos y molinillos de alimentos, moldes de budín, moldes de chocolate, mayonesas, folletos de alimentos, teteras, cajas de frutas, molinillos de café, coladores de té y latas de leche. También tengo toda la pared de la historia de los envases de alimentos rematada en la subasta de Copia.

La colección también incluye 70 a 80 ralladores de queso y otros ralladores/picadores.

La colección en exhibición

El Museo de Arte del Valle de Sonoma organizó la primera exhibición en el museo de mi Colección Culinaria Kathleen Hill. Luego, la directora ejecutiva y curadora en jefe, Kate Eilertson, pudo ver el arte en cada utensilio y el arte combinado de mi exhibición «Memorias de cocina» y su historia colectiva.

Durante la fiesta de la noche de apertura, me paré en la entrada del museo saludando a la gente (450 de ellos), cuando Lilla Weinberger, copropietaria de Readers’ Books, salió y me dijo: «Kathleen, tienes que entrar y escuchar gente. Todos hablan aunque no se conozcan”. Pensé que se suponía que los museos debían estar tranquilos.

Resulta que el resultado más emocionante de exhibir mi colección en museos, tiendas minoristas y restaurantes es escuchar las historias de todos sobre qué ralladores usaban sus madres o abuelos para rallar queso los domingos con espagueti con “salsa” o “mi madre tenía ese one”, junto con muchas primeras experiencias emocionantes.

La historia del rallador de queso.

François Boullier de Francia e Isaac Hunt de Inglaterra se atribuyeron el mérito de haber inventado el rallador de queso en la década de 1540. El suministro de ingredientes, principalmente leche, disminuyó y fluyó tanto en Francia como en Inglaterra, al igual que en los Estados Unidos durante esta pandemia de coronavirus.

Boullier originalmente tenía como objetivo agotar una sobreabundancia de queso en París. Evitar la carne llevó a los granjeros franceses a convertir sus rebaños de carne (a menudo niños) en productores de leche (niñas), lo que llevó a más leche e incluso demasiada leche, lo que llevó a un mercado inundado de queso. Boullier fabricó su primer rallador de queso de peltre para rallar quesos duros, a veces secos, que los convertía en una especie de condimento. El peltre es conocido como un metal bastante blando y, según los informes, el rallador original de Boullier se exhibe en un museo en Le Havre, Francia.

Isaac Hunt quería estirar el queso debido a la escasez en Inglaterra, por lo que lo ralló y lo derritió para hacer Welsh rarebit y otros platos. Rallar queso permitió una distribución más uniforme del queso para derretirlo al cocinar y aún lo hace.

Durante la Gran Depresión de la década de 1930, el quesero y empresario de Filadelfia, Jeffrey Taylor, también quería estirar el queso para aumentar las características del queso, incluidas las verduras, para que pareciera un alimento que llena más durante tiempos económicos difíciles. Taylor leyó sobre el invento de Boullier e hizo el suyo afilando los agujeros de un desagüe de ducha de metal.

Durante el último siglo, muchas empresas han intentado mejorar el rallador de queso e inventar uno nuevo y “último” que todos debemos tener. Los ralladores ahora están hechos de todo tipo de materiales, incluidos bambú, madera y varios metales. Algunos están decorados con cabezas de payasos, otros tienen forma de ranas de plástico y otros llevan protectores de nudillos. Varían en tamaño, forma y función. Las ranuras para rallar vienen con diferentes ángulos y formas de ranuras y pueden rallar todo, desde calabacín, cebolla y queso, hasta huevos cocidos, coco, papas, repollo y cáscara de limón y naranja, y posiblemente incluso crear virutas de madera. Los ralladores más pequeños rallan el jengibre y el ajo.

Uno de mis favoritos es el rallador circular Tala con ranuras cuadradas en la parte superior para queso o incluso para un cortador de papas fritas, fabricado en Inglaterra a principios del siglo XX. A veces más viejo es mejor. Todavía alcanzo el rallador de caja de mi madre cuando rallo queso, calabacín o cualquier otra cosa.